Надземная прокладка трубопроводов, как и подземная в лотках, является традиционной, однако, ее применяют достаточно редко, так как она нарушает архитектурный ансамбль местности, имеет при прочих равных условиях более высокие в сравнении с подземной прокладкой тепловые потери, не гарантирует от замерзания теплоносителя при неполадках и авариях, стесняет проезды. При реконструкции сетей ее рекомендуется применять при высоком уровне грунтовых вод, в условиях вечной мерзлоты, при неблагоприятном рельефе местности, на территориях промышленных предприятий, на площадках, свободных от застроек, вне пределов города или в местах, где она не влияет на архитектурное оформление и не мешает движению транспорта. Основными преимуществами надземного способа прокладки теплотрасс являются:: доступность осмотра и удобство эксплуатации; возможность в кратчайшие сроки обнаружить и ликвидировать аварию в теплопроводах. Прокладку тепловых сетей осуществляют: на отдельно стоящих опорах (мачтах); на эстакадах с пролетным строением в виде прогонов, ферм или подвесных (вантовых) конструкций; по стенам зданий.
Основным теплоизоляционным материалом, который используется для теплоизоляции труб при лотковом способе прокладки теплосетей – являются волоконные неорганические материалы, имеющие ряд существенных недостатков, однако на настоящее время они являются практически единственными материалами, которые можно применять для теплоизоляции высокотемпературных трубопроводов перегретой воды или пара. Кроме того, слой волоконного теплоизоляционного материала, намотанного на трубопровод, достаточно легко закрывается кожухом. В отличие от волоконных материалов, теплоизоляция насыпным пеностекольным щебнем будет требовать наличие вокруг трубы полости для засыпки материала, что будет несколько усложнять работы по возведению трубопровода, однако преимущества пеностекла полностью перекроют данный недостаток. Необходимо отметить, что данный вопрос не является новым, а имеются стандартные пути решения проблемы методами использования центрирующих колец, прокладок, различных самодельных конструкций и т.п.
Другим вариантом использования щебня для теплоизоляции трубопроводов является его предварительная укладка в специально отформованные мешки из термостойкого материала с последующей обкладкой трубопровода мешками.
